基本农田是耕地的一部分，而且主要是高产优质的那一部分耕地;是指按照一定时期人口和社会经济发展对农产品的需求，依据土地利用总体规划确定的不得占用的耕地。一般来说，划入基本农田保护区的耕地都是基本农田。
根据《基本农田保护条例》第十条第一款规定，下列耕地应当划入基本农田保护区实行严格管理：
1.经有关主管部门或县级以上地方批准确定的粮、棉、油生产基地内的耕地;
2.有良好水利与水土保持设施的耕地，正在实施改造计划以及可以改造的中、低产田;
3.蔬菜生产基地;
4.农业科研、教学实验田与可复垦的林地。
《基本农田保护条例》第九条规定：“省、自治区、直辖市划定的基本农田应当占本行政区域内耕地总面积的80%以上。”
二、基本农田的保护制度
根据《土地管理法》、《基本农田保护条例》和各项有关规章分析可得，基本农田保护制度主要有以下几个方面：
1.基本农田保护规划
各级在编制土地利用总体规划时，应将基本农田保护作为规划的一项重要内容，明确基本农田保护的布局安排、数量指标和质量要求。
2.划定基本农田保护区
县级和乡(镇)土地利用总体规划应当确定基本农田保护区。保护区以乡(镇)为单位划区定界，由县级设立保护标志，予以公告。
3.基本农田占用审批
基本农田保护区经依法划定后，任何单位和个人不得改变或者占用。国家能源、交通、水利、军事等重点建设项目选址确实无法避开基本农田保护区，需要占用基本农田，必须报批准。
4.基本农田占补平衡
建设占用多少基本农田，就必须补划数量相等、质量相当的耕地，确保本行政区域内土地利用总体规划确定的基本农田面积不减少。禁止任何单位和个人在基本农田保护区内建窑、建坟、挖沙、采石、采矿、取土、堆放固体废弃物或者进行破坏基本农田的活动;禁止任何单位和个人闲置、荒芜基本农田;禁止任何单位和个人擅自占用基本农田发展林果业和挖塘养鱼。
5.基本农田保护责任
县级以上地方各级都要承担基本农田保护的责任。要通过层层签订基本农田保护责任书，将基本农田保护的责任落实到人、落实到地块，并作为考核领导干部政绩的重要内容。
6.基本农田监督检查制度
县级以上应定期组织土地、农业及其他有关部门对基本农田保护情况进行检查，发现问题及时处理或向上级报告。地方各级农业行政主管部门和基本农田承包经营者，要采取措施，培肥地力，防止基本农田污染。
